あなたはすごく優しい人ね

ぼくは飛行機に乗り込んだ。

もう夜の１０時前。

外は闇に包まれている。

自分がカリブ海にいることを感じさせるのは、肌に感じるジメジメくらいだ。

席に座ったぼくは、窓から外をのぞき込んだ。

外では、離陸に備える空港の地上スタッフが気だるそうに動き回っている。

ぼくは、ボーッとしていた。

数時間前のラティーナとの別れを反芻しながら。

「なんで、人妻のラティーナは、わざわざ、ぼくを人気のないビーチに呼び出して、ダンナとうまくいってる、みたいな話をしたんだろう」

「昔、日本人のハーフと付き合ってたとか、ぼくみたいな目をした子どもが欲しかったとか言ったんだろう」

さっきは、カッコつけたはずなのに。

さっきは、「これでいいんだ」と自分に言い聞かせたはずなのに。

なぜか、意味のない自問自答を繰り返している。

ぼくは、気持ちを抑えられなくて、携帯を開いた。

ラティーナにメッセージを送るために。

たぶん、こういうやりとりをしたんじゃないかと記憶している。

ぼく：”Me alegra mucho haberte conocido"

「君に出逢えて良かった」

ぼく："Pude disfrutar este viaje de negocio gracias a ti"

「忙しいだけのはずだった出張が君のおかげで楽しく感じたよ」

ぼく：”Tu esposo es un afortunado"

「君のダンナは果報者だ」

ぼく： “Tiene la suerte despertar al lado de una mujer tan hermosa como tú"

「毎日、君みたいに美しい女性の側で目覚められるなんて」

ラティーナ：”Eso es muy tierno de tu parte"

「あなたはすごく優しい人ね」

ぼく： “Hubo un cambio en mi itinerario. Me voy a quedar 3 días en la capital por unas reuniones de negocio"

「明日から商談で急遽、首都に３泊することになったんだ」

ぼく：”¿Será que nos podemos ver aunque sea un ratito?"

「少しでもいいから、会えないかな？」

結局、ラティーナから返事は来なかった。

ぼくの機を逸した臆病な告白は、軽くあしらわれた。

突き付けられたのは、すべてはぼくの甘い幻想だったという事実。

「どうせフラれるなら、携帯のメッセージじゃなくて、直接目を見て言っておけば良かった」

ぼくはそんな後悔に包まれた。

今まで、ラティーナに想いを伝えるチャンスは何度もあったのに。

ラティーナを目の前にしたときには、自分の言いたいことを言わなかったくせに。

ラティーナの近くにいれなくなって初めて、伝えるべきことを伝えている。

そして、

「自分が勝手に盛り上がっていただけだった」

という現実を否が応でも受け入れざるを得なかった。

敗北感に浸っていたぼくの心情など気に留めることなく、飛行機は定刻どおり、首都に向けて離陸した。

「早く忘れよう」

そう思いながら、ぼくは深い眠りに落ちた。